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第896章（第2页）

“你所言的改良之法确实有益，开阔了我的思路，很好。”朱厚炜难得称赞身边的同仁，“将这张图纸交给机械组，让他们立即动手制作。不，还是我亲自去罢，免得他们一时无法理解，做不出来。”

“我，我也能一起去么？”年轻女子问。

朱厚炜微微颔首：“自今日起，你便是我的助手，参赞蒸汽机以及蒸汽机车设计与改良事宜。”他转身便要去机械组，却见朱厚燦依然立在门口，兴致盎然地道：“二哥，我也想去看看那甚么蒸汽机，行么？”

“不过是个设计不完备的小东西罢了，不值当一看。”

“别哄我啦，我听娘提过蒸汽可作大用途，没想到你竟然制出了蒸汽机。回头若是让娘知道了，她定会十分欢喜。正好可借着二哥的东风哄一哄娘呢。”

朱厚炜点了点头，便带上了朱厚燦一同去机械组。机械组由十来个精通机械制作的熟练工匠与研究者组成，如今正在科学院的某间杂乱小院里忙碌。院子里四处散落着各种各样的铁制疙瘩，中央摆着一辆如四轮马车似的巨大铁车，车头上封着个大锅炉，锅炉上竖着烟囱，看上去很是粗笨。

朱厚燦围着大铁车转了又转，赞叹不已：“二哥，这玩意儿能动么？”

“……不能，它太笨重了。”朱厚炜道，“将铁锅炉放在前面，后头便不得不以铁制车身与铁轮来平衡。但若是将铁锅炉放在车内，又会因为太热而觉得难受。所以，我们正在改良锅炉的设计，亦须得改良车的形状。”

“若是这么小的车，放下铁锅炉自然不容易。将车做得更大一些，便不必考虑平衡了。”朱厚燦随口道，眼珠子转了转，“宝船的船身更大，船的内部也足以放下蒸汽机，二哥何不考虑用蒸汽机来驱动船呢？”

朱厚炜挑了挑眉：“你所言倒是不无道理，或可一试。不过，一切都得先改良蒸汽机再说。如今的蒸汽机耗费许多煤，动力却并不大。若是直接将这种蒸汽机用于船，船上恐怕无法装货物，全都必须装成煤。”