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第7章（第1页）

春日芳菲，宫禁满园复苏，随处可见高楼池榭，烟柳花树。吴宫园林壮丽而精致，花朝节时，吴宫处处春日生机，随处可见仕女们的各类游戏——乐舞、斗草、荡秋千、裁剪衣裙；观鱼、泛舟、放纸鸢、挑花折纸。

情态各异，娇憨可爱。

整个二月，吴王都在后宫中与美人宫女们玩耍逗乐，将一应政事交给世子奚礼处置。

逢吴王流连后宫之际，趁此机会，刚入宫做了夫人没几天的小双都抓住机会，得了几日宠，被欣羡了许多日。如今双姬是那批送入吴宫的女郎们中最得宠的一位，人生际遇百变，难以预料。

吴宫中，宫女们没有参与嬉乐的只有两处。一是吴世子奚礼所住的“承荫宫”，吴世子不许宫女恣肆忘我；二是织室，织室作业繁多，贬于此间的宫女实在无闲暇机会玩耍。

玉纤阿便在织室劳作。

每次从天边将有鱼肚白，一直到夜里草虫喓喓，织室的宫女们一直在裁制新衣。且如今赶上冬春交际之时，宫中主人们衣裳换季，自然到处都缺新衣。每日每日，织室中的姆妈监督着这些年轻女孩儿们劳作，口上道：“不许偷懒。待忙完了这个月，下个月你们可休息一二日。”

玉纤阿蹙起了眉——织室实在太劳碌了。

玉纤阿沉思一二日后，将姆妈分配给自己的活计赶了两日，抽出点儿时间。她洗漱一番后，予了几两钱给宫中黄门，得了些宫外的便宜玩意儿，如泥塑、槟榔之类。她再自制了些漂亮的簪子手链等物，挽了发换了衣，一一去拜访先前路上结识的那些女郎。

玉纤阿在拜访曾经的小双，如今的双姬时吃了闭门羹。她立于宫外石阶杏花下等了近半个时辰，宫女才出来，以一种漫不经心的语气睥睨她：“我们美人正在午睡，我等不敢为你传话。你不如再等等？”

玉纤阿看了看天色，过午已两个时辰，哪有这时候还在睡午觉的？且她和小双一路同行，都是贫女出身，她可从来不知道小双有午睡的习惯。

玉纤阿微微一笑，向传话宫女伏一身，柔声：“既美人在休憩，奴婢不敢打扰。改日再来拜。”

她转身毫不留恋地离去，裙裾飞扬，长发垂腰若云。那宫女看得眼神直起，半晌才想起这位只是个宫女，不是宫中夫人……宫女撇嘴，关上了院门，却也嘀咕着，有几分明白双姬为何不想见这位玉女了。

美人之间，最怕的便是对比。

玉纤阿最后拜访的是“承荫宫”的姜女。姜女如今在吴世子的宫殿做侍女。她脾气坏，玉纤阿都做好准备再遭遇像在双姬那里遇到的待遇，谁知听到她来，姜女让人急忙忙将她迎了进去。

玉纤阿进入一间书舍，惊愕地看到地上扔着许多竹简。舍内昏沉沉的，只有姜女一人愁眉苦脸地举着灯烛，借烛火光看地上的书简。玉纤阿从后门进入屋舍后，门被人从外阖上。满室灯火幽烛光摇曳，照着蹲在地上的姜女瘦弱的身影。